LOCALIZAÇÃO: Santa Catarina, estado brasileiro, fica no centro da Região Sul

FRONTEIRAS: Norte = Paraná; Leste = Oceano Atlântico; Sul = Rio Grande do Sul; Oeste = Argentina

ÁREA (km²): 95.442,9

RELEVO: planícies litorâneas, enseadas e ilhas ao londo da costa e uma área serrana que fas parte do planalto Atlântico

Cerca de dois terços da área do stado correspondem ao planalto Arenito-Basáltico, a mais vasta parcela do planalto Meridional brasileiro. Essa área é cortada pelo rio Uruguai e seus afluentes

RIOS PRINCIPAIS: . Uruguai, Canoas, Pelotas, Negro, do Peixe, Itajaí, Iguaçu, Chapecó e Tubarão

VEGETAÇÃO: Mata Atlântica e Mata Araucária

CLIMA: subtropical

MUNICÍPIOS (número): 293 (1997)

CIDADES MAIS POPULOSAS: Joinville, Florianópolis, Blumenau, Criciúma e Chapecó

HORA LOCAL (em relação a Brasília): a mesma

HABITANTE: catarinense

POPULAÇÃO: 5.356.360 (2000)

DENSIDADE: 56,12 habitantes p/km²

ANALFABETISMO: 5,7% (2000)

MORTALIDADE INFANTIL: 22,8

CAPITAL: Florianópolis (situada na ilha de Santa Catarina, teve origem num povoado fundado em 1658)

HABITANTE DA CAPITAL: florianopolitano

A população do estado de Santa Catarina é formada por grupos étnicos de origens diversas, que emigraram para a região a partir do século XVII, em movimentos de colonização de iniciativa tanto oficial quanto particular. Entre os grupos mais significativos de imigrantes encontram-se os alemães e os italianos. Os primeiros instalaram-se em maior número nos municípios de São Pedro de Alcântara (1829), Piedade e Santa Isabel (1847), Blumenau (1850), D. Francisca (1851), Santa Tereza (1854), Teresópolis e Brusque (1860); os italianos deram origem aos municípios de Nova Itália (1836) e Azambuja (1877). Imigrantes de outras nacionalidades também fundaram as colônias que hoje formam os diferentes municípios do estado de Santa Catarina. Entre eles destacam-se os belgas, irlandeses, poloneses, russos, holandeses e espanhóis. Os portugueses originários das ilhas dos Açores e da Madeira chegaram ao estado na primeira metade do século XVIII e se instalaram no litoral, enquanto os outros grupos de origem européia penetraram pelo interior, colonizando a região oeste. Há cerca de 40 anos começaram a chegar imigrantes japoneses, que se instalaram na região central do estado.

A economia do estado de Santa Catarina baseia-se na atividade industrial, no extrativismo de minérios e na agropecuária, sendo bem distribuída a participação na economia, de todos os setores. Com base nos dados do Produto Interno Bruto (PIB) de 1994, a distribuição percentual da participação de cada setor da economia do estado correspondeu a 17,93% para o setor primário, 42,90% para o secundário e 39,18% para o terciário. O setor industrial caracteriza-se pela diversificação. Nenhuma área da indústria participa com mais de 20 % do produto interno bruto do estado, o que propicia certa regularidade no crescimento econômico, evitando períodos de alternância entre crescimento e estagnação. As indústrias de maior expressão encontram-se no setor agroindustrial, metal mecânico, têxtil, de cerâmica, de máquinas e equipamentos e eletroeletrônico. No entanto, é significativa também a produção de artigos de plástico e móveis em madeira de pinho. Na região do vale do Itajaí (nordeste do estado) concentra-se a maior parte das indústrias têxteis, cujas exportações rendem cerca de 400 milhões de dólares por ano e empregam aproximadamente 100 mil pessoas. As indústrias de cerâmica e porcelana, localizadas principalmente na região central do estado, exportam seus produtos para mais de 60 países, empregando cerca de 10 mil pessoas. Tais indústrias possuem centros de tecnologia avançada na arte da fabricação de cerâmica e porcelana, onde são ministrados cursos para o aperfeiçoamento de técnicos da área. As fábricas de peças para automóveis existentes em Santa Catarina, em sua maioria situadas na região norte do estado, produzem para as mais importantes indústrias automobilísticas do país, como a Volkswagen, General Motors, Fiat, Volvo, etc.

O setor agroindustrial funciona de forma integrada, com o fornecimento do pacote tecnológico por parte da indústria (animais selecionados, ração e assistência técnica), em troca da exclusividade para a compra do produto dos agricultores. Esse processo vem garantindo a capacidade competitiva da agroindústria de Santa Catarina diante das maiores indústrias do mundo no setor agropecuário, especialmente na comercialização de aves e suínos.

A produção agrícola ocupa 25 % da área total do estado de Santa Catarina, ali encontrando-se também uma das maiores concentrações de granjas avícolas do mundo. A produção de frango no ano de 1994 foi de 953 milhões de toneladas. A criação de suínos tem também lugar de destaque, tendo sido comercializadas em 1994 542 toneladas de carne de porco. Entre os produtos agrícolas de maior relevância para a economia do estado destacam-se o arroz, milho, alho, cebola, fumo, feijão e a maçã, cuja colheita em Santa Catarina representa mais da metade da produção anual do país, que é de 480 toneladas. A produção de mel também é significativa, além da pesca industrial em larga escala, tanto de camarão como de outros frutos do mar.

Existem 420 mil hectares de área reflorestada, especialmente com pinheiros, nas regiões de planalto do estado. Esse reflorestamento fornece matéria-prima para as indústrias de papel e celulose, móveis e outros produtos fabricados em madeira. São produzidas anualmente 900 mil toneladas de papel e celulose no estado, gerando uma renda de 610 milhões de dólares. Desde 1987, 2.555 hectares de terra vêm sendo reflorestados com o objetivo de garantir a produção de papel para as próximas décadas.

O território foi doado a Pero Lopes de Sousa em 1534. Em 1675, Domingos Dias Velho iniciou a fundação de Nossa Senhora do Desterro, atual Florianópolis, na ilha de Santa Catarina.
Em 1739, a capitania foi separada da de São Paulo e, dez anos depois, chegaram os primeiros açorianos trazidos pelo governador Silva Pais, que deu grande impulso à região. Em 1777, foi conquistada pelos espanhóis, mas acabou devolvida no mesmo ano, graças ao Tratado de Santo Ildefonso. Em 1829, foi fundada a primeira colônia de imigrantes alemães.
Durante o império, Santa Catarina foi cenário de muitas lutas, inclusive da Guerra dos Farrapos, que alcançou a província. No final do século 19, a descoberta do carvão mineral em suas terras deu forte impulso ao desenvolvimento do sul do Estado, para onde se dirigiram novas levas de imigrantes alemães e também de italianos, que se dedicaram às pequenas lavouras e à fabricação de vinho.

As diferentes regiões do estado apresentam características físicas, climáticas e culturais diversificadas, com paisagens naturais de rara beleza, desde as praias do litoral às montanhas que se estendem a 100 km da costa, em altitudes de até 1.800 m. Essa diversidade da paisagem do estado de Santa Catarina torna a região atrativa a turistas tanto no verão como no inverno.

Não há grandes concentrações populacionais e as cidades são, em sua maioria, pequenas e distribuídas uniformemente por todo o estado.

Existem 170 praias ao longo de todo o estado, destacando-se o Balneário Camboriú como um dos locais mais procurados por turistas nacionais e estrangeiros, especialmente argentinos. No Balneário de Penha (próximo ao Balneário de Camboriú) encontra-se o 5º maior centro de lazer e entretenimento do mundo, o Beto Carrero World.